必应欲借iOS 7和Windows 8.1开启平台化道路



今年早些时候，微软集团业务副总裁兼搜索业务主管陆奇对外透露了微软对旗下搜索引擎必应所定下的新定义，即“成为一个可以满足微软自身产品和第三方应用的更广阔搜索平台”。毫无疑问，微软的这一想法是远大的，甚至会让人不禁产生“这会不会是微软誓言要打败谷歌而开出的另一张空头支票”的疑问。然而，这次的微软比以往任何时候都要认真、严肃，而且该公司已经就必应在iOS 7和Windows 8.1平台的发展制定出了部分计划。
在上周举办的Build大会上，微软发布了Windows 8.1的首个预览版本。在这个版本中，微软将搜索深层嵌入到了操作系统的底层之中。这也就是说，必应将不仅仅通过一系列应用的形式在Windows 8.1中得以体现，而是将真正成为用户每天都需要使用到的搜索工具。比如，必应将不仅仅只是传统的网页搜索，而且还能搜索来自电脑中的文件、来自云端中的照片、软件、PC设置或者网站。令人惊讶的是，必应和Windows 8的整合工作大约在7个月前，也就是Windows 8发布之初才开始展开。
微软必应副总裁德里克-康奈尔(Derrick Connell)表示：“在同Windows搜索进行整合之后，我们已经完成了大部分的工作。必应团队在全球拥有多达3000名工程师，而这一工作一直是我们在过去几个月的工作重点。”
苹果入局
据悉，微软的必应团队的工作方式是每次花费六个月时间在一个项目上面，而同Windows 8.1系统的整合恰恰是该团队在过去六个月的最主要工作。
康奈尔表示：“这有可能是继必应在2009年首次发布后我们接到的最大工程项目。”简单来说就是，全新的必应搜索将网页结果、图片、视频、新闻和其他内容条目整合到了一个单一界面中。在我们搜索诸如艺术家和名人的时候，这一搜索引擎将显得尤为有效。当然，用户也可以搜索个人Skydrive云空间中所存储的照片。除了同Windows进行深度整合外，必应还成功取代谷歌成为了Siri语音助理的默认搜索引擎。
“同时管理Windows和苹果平台的必应并不容易，但在我们的平台上，这的确是可以实现的。大约在两年前，苹果将必应作为Safari浏览器的默认搜索引擎之一。自从那时起，我们两家公司就一直在探索可以展开合作的其他领域。在去年秋天的一次会议中，我们突然意识到可以进一步扩大双方的合作范围。”康奈尔说道。
当时，苹果方面对于必应的搜索结果质量是否足以支持Siri的运行还抱有疑问。对此，部分苹果高管甚至还特地将必应作为自己的默认搜索引擎试用了一段时间。随后，这部分高管最终给出了令人满意的使用结果，必应也终于将在今年秋天正式发布的iOS 7中作为默认搜索引擎出现。理论上来说，如果结合了必应的iOS 7在正式发布后颇受用户好评的话，微软和苹果的下一步动作极有可能是将必应带到苹果的桌面操作系统Mac OS X中。
毫无疑问的是，微软将必应整合到Windows 8.1以及苹果iOS系统凸显出该公司对于这一产品所抱有的远大期望，那就是微软相信消费者将在未来通过除了单一网页版搜索外的更多方式使用搜索引擎，其中包括在应用内、服务中进行实时检索。如果微软所预测的这一趋势最终成真的话，必应这一兵马未动、粮草先行的战略将有可能帮助自己缩小同谷歌的差距。
未来期待
目前，微软针对必应所采取的平台化战略已经取得了两个阶段性胜利，那就是同iOS 7以及Windows 8.1的整合。不过，该服务目前也仍有着许多需要改善的地方，其中就包括在美国以外地区搜索查询不完整的问题。
对此，康奈尔也承认：“无论用户身处伦敦、斯德哥尔摩还是纽约、西雅图，我们都需要确保他们能在Windows 8.1中获得相同的搜索体验。这是我们努力的方向之一，公司也已经就此投入了许多技术资源。在这一方面，我们还有许多工作要做，但现在的感觉还不错。”
在上周举办的Build大会中，微软发布了一系列可以允许第三方开发者调用的必应API接口，其中包括字符识别和3D绘图等。对此，微软必应部门副总裁古尔迪普-辛格-帕尔(Gurdeep Singh Pall)表示：“这仅仅是我们朝着将必应打造成一个平台目标所迈出的第一步。”
古尔迪普还就此举了一个例子，如果用户的打印机墨盒即将用完，必应甚至可以在应用内提供有关墨盒的在线搜索结果。“我们可以通过一个Office应用知道这一情况的存在，因此我们没有理由不允许用户在应用内购买墨盒。”古尔迪普如是说道。
虽说微软目前在统一旗下诸多平台方面还存在着困难，但必应似乎已经逐渐成为了微软实现自己未来战略的一个契机。在本次Build大会中，必应得到了前所未有的“特殊待遇”,古尔迪普花费了大量时间向开发者演示了这一全新工具的未来潜力。到目前为止，微软已经在旗下Windows 8.1、Windows Phone、Xbox 360和Xbox One这些产品中整合了必应，因此该服务事实上已经在公司内部成为了一个极为重要、成功的产品。但是，微软希望能够将这一产品的适用范围扩大到第三方开发者层面，因此该产品对于微软的重要性也就不言而喻了。
“我们对此感到异常兴奋，因为这是科技产业内一个划时代的产品。”古尔迪普最后补充道。


来源：http://www.cnbeta.com/articles/243204.htm

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